微生物 緝拿傳染病真兇
每當香港有傳染病肆虐，都人心惶惶。令人類致病的微生物可分為四種：細菌、病毒、寄生蟲和真菌。微生物學醫務化驗師最短時間內追蹤感染元兇及源頭，使前線醫護把握治療和控制感染的黃金期，以防傳染病在醫院及社區爆發。
快速檢驗技術是盡早辨識致病元兇的方法。瑪嘉烈醫院及北大嶼山醫院病理學部部門經理許偉廷憶述2009年本港爆發人類豬型流感一疫，「當墨西哥和美國發現人類豬型流感病毒個案時，我們已提高警覺，準備應對本港隨時出現首宗確診個案。」化驗師24小時內為疑似感染病人進行快速分子診斷測試，好讓醫生盡早為確診感染病人處方特敏福，減少出現併發症及傳播風險。
針對細菌、真菌等微生物，先進儀器能縮短化驗時間和提升準確度，檢測細菌只需一日，比以前兩日快。當化驗師收到標本後，用24小時在培養基培植出致病細菌、真菌，之後取出一粒純種菌落，以質譜儀利用激光將它「斬件分屍」，根據細菌不同「生物標誌物」特徵鑑定其種類，全程只需數分鐘。
許偉廷解釋，迅速及準確鑑定微生物，有助醫生準確地處方強度適合的藥物，加快病人康復；亦可避免任何病症都用大量重藥，令細菌、病毒有可能變種或出現抗藥性，導致藥石無靈。此外，前線亦可採取適當隔離及感染控制措施，盡快切斷傳播途徑，提升防疫能力。他強調，縱使化驗技術不斷推陳出新，但醫療服務仍是以人為本的事業，不能掉以輕心，化驗師視每個樣本均是病人的生命，不容有失！
質譜儀準備就緒 隨時驗耳念珠菌
近年高抗藥性真菌 ─ 耳念珠菌神秘地在全球擴散，本港今年6月24日亦出現首宗感染個案。許偉廷說，團隊早已留意耳念珠菌在北美、歐洲及其他區域愈趨流行，特別影響住院的高危病人，故化驗室的質譜儀早已備有快速鑑定耳念珠菌的技術，隨時候命。一旦驗出感染個案便通報醫院，讓前線加強感染控制措施，包括即時隔離治療病人和加強消毒病房。
