化學物質治療藥效無所遁形

亞洲最長的「實驗室自動化系統」可同時進行近30種檢測。小圖為系統正在自動為樣本注入化學試劑，進行檢測。

人體內有很多化學物質，如蛋白質、糖、脂類、礦物質、維生素和荷爾蒙等，存於血液、器官組織、細胞和體液等不同地方，維持身體機能。若各種化學物質超出或低於正常水平，或發現不該出現的化學物質，都會致病。化驗師的角色就像偵探，從病人樣本裡找證據，從而在篩檢、診斷、監控和預後四個範疇幫助病人。

瑪麗醫院化學病理部部門經理陳詠華舉例，糖尿病病人「篤手指」驗血糖只能反映病人當時的血糖水平。若要知道病人最近兩、三個月血糖控制狀況，就需檢驗血液中的糖化血紅素。糖化血紅素是當葡萄糖進入紅血球，與血紅素結合而成的物質。正常的糖化血紅素值是4%至6%，糖尿病人宜控制在7%以下。

瑪麗醫院化學病理部部門經理陳詠華說，每天化驗樣本達5,000個，較廿年前多逾10倍。

由於紅血球平均壽命為120天，葡萄糖依附在血紅素後不易脫落，只要檢查糖化血紅素濃度，便可得知體內最近兩三個月的血糖控制情況，協助醫生制定未來的藥物及行為治療方案。若病人見醫生前才服藥控制飲食，即使篤手指驗血糖「過關」，醫生亦能在糖化血紅素發現端倪。

陳詠華稱，該院化驗室每天處理近5,000個樣本，包括血液、尿液、腦脊液、胸腹水等，化驗結果一般需於一小時（緊急個案）或兩個半小時（非緊急個案）內完成。化驗系統全自動，可同時進行近30種化學測試，高峰期每小時最多處理650個樣本。化驗師輸入所需化驗項目後，樣本便自動按緩急先後傳輸至不同檢驗點，進行離心、分裝、歸類、注入試劑測試、分析結果及自動覆檢等，降低人為錯誤的風險，提高化驗效率。有問題的報告會由化驗師覆檢，再經科學主任或化學病理學家核實。