广泛性焦虑症和恐惧症

1. 焦虑症有多常见？

焦虑症的种类包括：广泛性焦虑症、恐惧症、惊恐症、强迫症、创伤后压力症等。焦虑症是很常见的。高达百分之二十的人可能在一生中曾患上一种焦虑症，女性与男性的比例约为二比一。

2. 要有多少焦虑担忧才算是太多？

每人每天都会感受到一定程度的焦虑担忧。对潜在的威胁感到焦虑与恐惧是与生俱来的自然反应。事实上，感到惧怕是人类生存所需的必要技能。因焦虑而产生的不安感会有助我们避免危险。但是，过多的焦虑感却会适得其反，使我们不安，进而减低我们的工作能力。所以要决定焦虑感会否过多，就要视乎我们日常生活的功能受到多大程度的坏影响。「能力表现」跟焦虑感的关系可以用一个倒转的「U形」去理解。适中程度的焦虑感会改善工作表现；相反，过高的焦虑感会减低工作表现。因此，当你的焦虑感达到一个程度是减低你的工作表现，并同时引起不安，这就是过多的焦虑。在不同种类的焦虑症中，焦虑的程度、持续性及诱发的情况都不同。

3. 焦虑症的主要徵状是甚么？

焦虑症的主要徵状有两种：

1. 从「思想」的角度来说，会有过多的担忧及预期会有逼切而又不能避免的危险发生

2. 而身体会有不良的生理反应，例如：心跳呼吸加速、胸部与腹部不适、肌肉紧张、口干、出汗等

4. 焦虑症的成因是甚么？

焦虑症的成因涉及遗传及环境因素。家族病史、童年创伤经验、父母本身的焦虑表现、生活压力、缺乏应对困难的技巧等都是造成焦虑症的风险因素。

5. 广泛性焦虑症与恐惧症有甚么分别呢？

异常的焦虑会以两种模式表现出来:第一种是一种广泛及持续不断的焦虑感; 另一种是偶发性焦虑表现。

这种广泛及持续不断的焦虑感既不是单一的发作，也不因某特定情景而诱发，而是会持续地出现达数天，甚至是数月。这种焦虑感的感觉不算太强烈，但却与日常生活大部分事件有关，例如：工作与学校的表现、个人责任等。广泛性焦虑症的病人会有广泛及持续不断的焦虑，对生活琐事都异常担忧，亦难以控制这份担忧，使自己在六个月或以上的时间内经常陷于忧虑的状态。广泛性焦虑症的病人也会有其它身体徵状如心情躁动、容易疲劳、难以集中精神、容易发怒、肌肉紧张及睡眠困扰 (难以入睡或持续惊醒)。

另一种则是偶发性的焦虑感，这会在不同的时间、甚至突如其来地侵袭患者。而这种偶发性的焦虑感通常较广泛性的焦虑感强烈。恐惧症和惊恐症的患者所感受的焦虑就是偶发性的。

恐惧症中的偶发性焦虑是由某特定惧怕的情景或物件诱发出来。(相对于同样以偶发性焦虑的方式表现出来的「惊恐症」，其焦虑感的诱因并不侷限于某特定情景，而是难以预料的。详情请参阅「惊恐症」的文章。)

6. 恐惧症主要分为哪几类呢？

根据诱发焦虑感的情景而区分，恐惧症主要可以分为三种: 广场恐惧症、社交恐惧症、及特殊恐惧症。不同种类的恐惧症都会有一个共通点，就是患者会避免遇到引起他们恐惧的情景或物件；或怀着巨大的压力、焦虑感以勉强自己忍受面对。

患有广场恐惧症的人害怕人群拥挤而又难以即时逃离的地方，例如巴士、火车、升降机内。因此，患者可能只有在信任的人陪同下才会离开家中。更甚者，严重的患者会完全无法离开家中。同时患上广场恐惧症与惊恐症是十分普遍的，因为患者会害怕恐慌发作时不能逃离人多挤逼的地方。

患有社交恐惧症的人会害怕出席曝露自己于陌生人或要遭审视的社交场合。患者会强烈惧怕自己在别人面前出洋相。虽然患者会意识到这种焦虑是过多及不合理的，却不能因而避免惧怕曝露于人前的焦虑感。这些社交场合包括个别场合，如公众演讲，到几乎所有家外进行的社交活动。

患有特殊恐惧症的人则对广场空间及社交场合以外的某特定物件或情景而感到恐惧。例子如高处、黑暗的地方、血、针、动物或昆虫。

7. 治疗广泛性焦虑症与恐惧症的方法

药物治疗及心理治疗都是有效的治疗方法。

选择性血清素回收抑制剂(SSRI)、血清素去甲肾上腺素回收抑制剂(SNRI)都是有效治疗广泛性焦虑症及恐惧症的药物。由于药物需要大约两至四个星期才能使病人的病徵得到改善，病人于治疗初期可能仍感到身体不适或明显的病徵。部份患者于服药初期(大约首四日至一星期)的紧张及食慾不振情况反而会有所加剧，但这些不适通常会逐渐消退。

镇静剂能即时舒缓焦虑，但是服静镇定剂会有成瘾的风险。所以镇静剂只用于严重的焦虑，以及只限短期服用。

心理治疗，尤其是认知行为治疗，是有效的疗法，可以配合药物治疗一同使用。由于逃避感到害怕的情景是恐惧症的核心现象，心理治疗重要的一环是逐步帮助患者面对害怕的情景，例如首先是想像该情景，然后才渐渐帮患者置身其中。

重要的是要记住，接受心理治疗并不是一个被动的过程。接受心理治疗就有如健身一样，健身教练指导及鼓励你去完成一系列的训练。归根究底，是你自己拿出勇气、决心和毅力去完成教练指导及鼓励你做的事。在心理治疗中，所有疗效都有赖你努力去令自己有新的行为及思考模式，没有人能代替你的角色。