智力障碍

1. 甚么是智力障碍？

智力障碍以往被称为弱智，精神发育迟滞或学习障碍，有些则称为一般发展迟缓。 如小朋友有智力障碍会比同龄的小朋友较难学习、明白和做事。他们在童年依然会像其他小朋友一样持续发展和学习，但会稍慢。

智力障碍的程度亦因人而异。有些小朋友可能持续不能说话和即使到他们长大以后，在自理各方面亦需要他人照顾，如饮食、穿衣或如厕。但亦有些小朋友的障碍轻微，可独立并可自行照顾自己。

2. 甚么引致智力障碍？

成因包括遗传因素，产前感染，在分娩过程中或出生后的脑部受伤、损坏或脑部感染。如唐氏综合症，X染色体断裂异常和脑性麻痺。可是，还有许多小朋友的智力障碍成因未明。

3. 智力障碍会引致甚么？

有智力障碍的小朋友或年青人是知道身边所发生的事情。但是，他们的理解和沟通的能力有限，他们可能发觉自己很难表达自己。语言的困难就令身边的人更难明白他们的感觉和需要。他们可能会对自己的限制感到失意和烦恼。当他们与其他小朋友比较时，他们或会感到伤心或愤怒，甚或觉得自卑。

智障人士的家长亦可能感到困扰。家长和家人可能不明白为甚么自己的小朋友会有智力障碍。他们亦可能很难跟智障小朋友沟通，和处理他们的行为。人们亦很难了解他们的小朋友。

智障人士的兄弟姊妹亦可能受影响。他们或会妒忌智障小朋友得到额外的关注。那边厢，智障人士的行为许多时会带来一些尴尬情况。他们甚至会给同学取笑，以他们作为取笑的对象。他们亦可能将照顾智障人士和父母的责任放在自己身上。

4. 智力障碍与精神健康

智障并不是精神病。但智障人士是较有可能有精神健康问题，例如焦虑，或更多的发展障碍，如有自闭症和专注不足多动症等。

5. 我们怎样帮助智障人士？

• 学习与发展

  及早发现是很重要的。他们可及早得到适当的协助和支援。定时往衞生署之母婴健康院检查有助及早发现智障儿童的需要。

• 儿童发展团队

  当家长、老师或母婴健康院的医护人员怀疑小朋友发展迟缓，有需要可转介儿科医生、家庭医生、教育心理学家、临床心理学家、社工、言语治疗师、儿童评估中心或儿童精神科医生。

• 学校教育

  学校教育对智障人士来说，无论在学习和社会需求上，也可以是莫大的挑战。现在很多主流学校也提供针对智障人士之需要的课程。另一方面，比较严重智障的小朋友亦可在特殊学校就读。 对于一些小朋友，教育心理学家或会作一个详细之评估和对于小朋友的需要作出适切的建议。而在整个协助过程当中，小朋友和家长的参与是非常重要，而他们的意见和需要亦是治疗过程中重要的一环。 有需要的时候，学校社工、医务社工、护士或职业治疗师亦可能协助小朋友安排一些短期训练课程和提供短期住宿服务给小朋友。有许多非政府组织，亦提供一些情绪支援，家长支援小组和其他相关智障人士服务。社工们亦可因应小朋友和家长的需要，建议或转介有关的服务。