隨著一八七○年三月廿六日通過”倡建東華醫院總則”後，東華醫院便同時成立。此時，東華醫院由自願捐獻所支持，並由董事局監管。醫院的宗旨為大眾提供免費醫療服務。

 一九七一年，”東華三院條例”通過，並撤銷以前的條例，同時亦賦予東華三院制度，目的及管治權。一九八七年條例再次修定後便沿用至今。