提到抗疫醫護人員，不少人或會立即想到要接觸病人的醫生或護士；但另有一批人其實亦同樣長時間、近距離地面對病毒，每日接觸過千檢驗樣本更是稀疏平常。這批幕後功臣就是我們新界東聯網的微生物科同事。四月的「總監與員工大會」邀請到他們分享過去一年多的工作點滴。
從恐懼未知到駕輕就熟
位於威院舊座一樓的微生物科，自疫情爆發以來，便肩負著新界東所有醫院及門診診所的樣本檢測工作。科學主任（醫務）梁志文博士回憶，2019年底傳出中國武漢爆發不明新型肺炎的時候，陸續有到港人士需要病毒測試，而由於病毒前所未見，微生物科唯一能做的就是為病人排除病毒是否已知病毒。這個梁博士形容為「捱打」的狀態，終於隨著內地官方去年1月11日公佈病毒基因圖譜而逆轉，微生物科同事得以據此研發測試新冠病毒的聚合酶連鎖反應（PCR）測試，並於去年2月1日起應用，更將測試時間延長至午夜，令陰性病人可盡早得知測試結果，大大舒緩急症室人滿之患。在第四波疫情高峰時，部門更需提升產能至每日分析近2000個化驗樣本。截至今年3月31日，微生物科已經進行了256,895個PCR測試。梁博士形容，相對於微生物科的人力物力，這是個「驚人、想像不到的數字」，遠超他們以往應對SARS或豬流感時的測試數量。
「日日畀口水浸死」
高級醫學化驗師鄧沛新笑言，微生物科同事在狹小的實驗室可謂「日日畀口水浸死」。他講解微生物科每日的工作流程，同事首先需要小心翼翼地拆開千個裝著測試樣本的雙重密封膠袋，過程中要檢查有否滲漏，以防樣本或實驗室環境受到污染。之後同事要將樣本按序排好，再小心核對樣本樽上的名字等資料。樣本之後會進行稀釋，此後化驗師會使用吸移管（pipette）抽取樣本，再轉移至一塊密麻麻有96個方格的細胞培養板（96-well
PCR
plate），過程中需格外留神，以防抽取或擠壓力度過大，污染旁邊樣本或周邊環境，亦需時刻留心，確保樣本放對方格。樣本經機器處理後，緊接的是另一輪樣本抽取及轉移。這些繁複且容易出錯的工序，對屢屢需要通宵達旦工作、精神體力不斷透支的實驗室同事是一個大挑戰。
同心同德
可幸的是，雖然微生物科工作繁重，但卻一直得到醫院各個部門的通力合作。微生物科部門經理李國昌提到，無論是物資倉存、實驗室通風、以至維持收取樣本窗口人龍秩序等問題，都在其他部門協助下迅速得到解決。微生物科一衆同仁夙夜匪懈，爲求讓憂心的市民盡早得知病毒測試結果，並舒緩隔離病房病床壓力。自疫情傳到香港，新界東公立醫院一直未有出現任何大規模群組爆發，實在有賴聯網同事的認真用心及團隊精神。
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