2019冠狀病毒病 (COVID-19)
「來勢洶洶」，大家對新疫症所知不多，聯網特別邀請中大何鴻燊呼吸系統學講座教授許樹昌，在二月舉行的「總監與員工大會」上講解COVID-19的臨床病徵、治療方案及感染控制。
許教授引述最新研究，指出COVID-19與SARS冠狀病毒的基因排序有八成相似，傳播鏈亦類似。病毒很大可能源自蝙蝠，其後傳染中介動物，繼而傳染人類，但醫學界暫未確認哪種動物是COVID-19的「中途站」。
惡化快但死亡率低
COVID-19患者在未有病徵前或可傳播病毒。患者早期最常見出現發燒、乾咳等，部份人症狀輕微，而淋巴細胞減少、年紀大、肥胖、遲入院，以及患有糖尿病、惡性腫瘤等，均是出現嚴重症狀的風險因素。許教授提到約2％COVID-19患者沒有發燒，醫護要因應風險做足防護措施。
許教授亦指出，對比同樣由冠狀病毒引起的SARS及中東呼吸綜合症（MERS），COVID-19的惡化速度較快，由發病至出現急性呼吸窘迫綜合症（ARDS）之間只有9天，內地更有個案由發病的第7至8天開始惡化。有研究追蹤患者的臨床情況，證實「免疫風暴」是導致患者病情惡化的其中一個原因。不過，COVID-19的死亡率偏低，約2％至3％，與流感相若。
小心卸除防護裝備
除了社區傳播，另一隱憂是病毒在醫院爆發。許教授透過世衞電話會議，得知武漢有醫院出現爆發，追蹤調查發現，隔離病房的防護措施「做得幾好」，反而是休息室及會議室「中招」，估計有醫護人員卸下防護裝備時「除得唔乾淨」，或者沒有徹底清潔雙手，將病毒帶到病房外。他提醒醫護人員不但進入隔離病房時要做好準備，離開時亦要小心。
他補充，本港的感染控制措施較世衞指引更加「穩陣」，不論是否負責照顧COVID-19患者，進入隔離病房的醫護「全部N95」，因此毋須太擔心。
測試中新藥或成治療新希望
現時未有針對COVID-19的藥物，許教授稱，本港汲取SARS和MERS的經驗，向COVID-19患者處方蛋白酶抑制劑Kaletra，並按臨床情況配搭抗病毒藥利巴韋林（Ribavirin）及β型干擾素（β
IFN），期望能「㩒低病毒」，減低患者出現免疫風暴的機會，「還要等多些證據，才知哪個是最好的治療方案」。
美國首位確診病人服用新藥瑞德西韋（Remdesivir）後退燒及肺炎消退，引起全球關注。許教授解釋，瑞德西韋最初研究用於治療呼吸道合胞病毒（RSV），後來發現有效抑制伊波拉病毒。今年初發表的一項研究，更發現瑞德西韋抑制MERS病毒的效果比Kaletra顯著。
至於瑞德西韋對COVID-19的療效，仍待臨床測試證實，若有效，將是治療全球疫症的新希望。
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