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治癌之路新希望 基因「革命」助肺癌病人「對症下藥」
肺癌長期是香港頭號癌症殺手，過往只能採用化療這單一療法。近年醫學界逐步破解肺癌細胞病變成因，透過基因測試為病人檢測有突變的腫瘤基因，從而「對症下藥」，其後更研發出「免疫療法」，利用蛋白抑制劑激活人類免疫系統細胞殺死癌細胞，為末期肺癌病人帶來新希望。威爾斯親王醫院肺癌專家莫樹錦教授於十二月舉行的「總監與員工大會」，分享多年來推動肺癌「個人化治療」的經驗與挑戰。
中文大學醫學院腫瘤學系系主任莫樹錦教授是本港肺癌專家，他指20多年前學苑中人多數會研究肝癌及鼻咽癌，肺癌研究只屬初起步，像是「豬頭骨」。他加入肺癌科後，與其他東南亞醫院合作，成立跨地區肺癌研究小組，並在免疫療法研究上屢有突破。
醫學進步 為治癌之路帶來希望
莫教授說，十多年前肺癌病人只有單一治療方案，初期的標靶藥有效率只有10%，平均只能延長病人存活期2至3個月，仍需依靠化療紓緩病情。但隨着有關驅動肺癌基因的研究愈來愈多，針對不同癌細胞基因的標靶藥已增加到至少十多種，普遍存活期中位數也達3年。以發展到第三代、較常見的EGFR突變為例，如今在港可供選擇的標靶藥便有7種，視乎不同病變情況而用藥。
至於不適合標靶治療的病人，也可選擇近年發展迅速的免疫治療，透過抑制體內PD-L1蛋白，重啟免疫系統以攻擊癌細胞。病人對PD-L1反應越高，代表療法越有效，最後一步才需考慮化療。
「革命」成功的背後
縱使「個人化治療」令病人有更多選擇，高昂藥費仍是挑戰。莫教授引述一個62歲女病人案例，指其癌細胞已擴散至腦膜，第三代標靶藥物能夠有效抑制情況，但病人因難以負擔每月5萬元藥費而拒絕此治療，令他十分無奈：「病人叫我幫幫她，但我真的不知可如何幫助她。」
莫教授指出，藥物治療的開支不單是醫院的事，而是政府以至整個社會的承擔。他以澳洲為例，當地政府會直接與藥廠議價，「藥不是賣給醫院，而是賣給政府」，因而可更有效控制藥物價格。而隨著人口老化，港人壽命漸長，醫療成本將繼續上升，如何應對藥物費用問題，會是癌症治療的另一個挑戰。 |
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中大醫學院腫瘤學系系主任莫樹錦教授形容，癌症治療是一種「革命」，希望「個人化治療」可進一步提升治療效率，讓病人有更長生存期。
十多年前肺癌病人只有單一治療方案，病人主要依靠化療紓緩病情。
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