觸動心弦的溫柔力量

每個月總有一天，沙田醫院精神科病房裡的病人都會特別期待，因為一群特別的「醫生」即將到訪。雖然牠們不會開藥，也不會做手術，卻擁有最神奇的治療天賦——用溫暖的身體和輕柔的依偎去療癒病人，牠們就是動物醫生。

十多年前開始，沙田醫院每個月都會邀請動物醫生到訪精神科病房。對於病人來說，牠們的到訪是平凡日子裡最溫暖的期盼。這班「醫生」奔奔跳跳地走進病房，在主人的帶領下，逐個走到病人面前「自我介紹」。牠們有些高興地搖著尾巴，有些打扮得花枝招展，有些聰明伶俐，懂得聽從主人的指令表演。

成醫患溝通橋樑

精神科病房經理林詠文表示動物輔助治療在精神復元中有很重要的作用。「動物醫生最直接的功能，就是支援病人的情緒，牠們不會批判病人，只是純粹地給予陪伴，這種無條件的接納，對於情緒受困擾的病人來說很有幫助。」他說。

動物更能幫助病人打破隔閡、建立信任。林詠文分享：「有些病人可能抗拒與人接觸，但面對動物，他們會更容易放鬆。與牠們玩耍、說話，不僅增加病人的社交互動，也能提升治療的動機。」他續道：「動物探訪為醫護人員打開了一扇溝通之門。當我們想關心病人時，可以從探訪經歷入手，透過這些輕鬆的話題，了解病人的情緒反應，一步步走進他們的內心。」

考取動物醫生資格嚴謹

但原來要成為動物醫生，絕非易事。每一位考生都必須通過嚴格考驗，接受生理及心理健康評估、性情測試，主人亦要展現對動物的控制能力。考試合格後，牠們還需要與主人一同完成六次實習探訪，才能正式「畢業」註冊成為醫生。

多年來動物輔助治療活動能順利舉辦，有賴義工與動物醫生的無私付出。當義工看到病房中，病人因與動物互動而展露出久違的燦爛笑容時，他們都說：「這一切都是值得的。」這份無私的堅持與愛心，讓動物醫生的探訪為醫院帶來溫暖與笑聲，也再次證明，關懷與療癒可以有無限可能。