根德醫院舊時今日事

誰是根德公爵夫人？

根德公爵夫人嘉芙蓮為英國皇室成員，現年91歲。她出生於貴族之家，於1961年與根德公爵結婚，曾於1970、1982和1991年三度探訪根德醫院。醫院原稱「大口環兒童骨科醫院和康復院」，在1970年2月公爵夫人探訪期間，獲她首肯以她的名字為醫院命名。

根德醫院的創新脊椎手術，曾在上世紀蜚聲全球醫學界。由霍奇森教授開發、治療脊柱結核病的「前脊椎手術」，和John O'Brien醫生發明、用於矯正脊柱的「頭盆牽引術」，在1960至1970年代被世界各地廣泛採用，前者更被譽為「香港手術」。

根德醫院坐落薄扶林，臨海而建，醫院早期仍是療養院，背對一個海灘，不僅是病童嬉戲的地方，亦是天然的水療中心，當時的水療療程就在這裡進行。寄宿醫院的護士還會到海灘摸蜆，將漁獲作晚餐「加餸」。惟經歷填海後，這些光景已不復存在。

醫院職員和義工化身聖誕老人和不同卡通人物，探望留院的小朋友，是根德醫院每年聖誕節的傳統活動。當12月25日踏入早上10點，聖誕老人便會準時「降落」在根德醫院。他的出場方式千變萬化，試過騎馬、坐電單車、古董車、裝甲車、直升機、從天台游繩而下；不變的是，他總是帶著禮物而來，為病童送上歡樂和節日祝福。

根德醫院遠離塵囂，被大自然包圍，生物物種極為豐富，儼然隱世的動植物公園。據院方的非正式統計，醫院範圍內孕育逾100種植物。綠意盎然的環境吸引動物光臨，昔日在院內花園設有巨型鳥籠飼養雀鳥，至今偶有不同品種的野生動物出沒，職員曾見過松鼠和蝙蝠的蹤影。