守護太平間

步入伊利沙伯醫院（伊院）B座地庫，一個不起眼的角落原來內有乾坤。該院殮房主任林明輝（下圖）熟練地介紹殮房箇中天地，從接待處走到解剖室及惜別用的安寧堂，每條出入通道及空間安排也有講究，相關的設計藍圖正正由他一手包辦。留守太平間20多年，林明輝將於今年年底退休，他見證殮房幾番改革，更於榮休之年遇上嚴峻的第五波疫情。

第五波疫情期間，院內死亡人數短時間內激增，大部分殮房均超出負荷，尤其是作為定點救治醫院的伊院。林明輝坦言，第五波疫情高峰期是殮房服務史無前例的重大危機，當時該院殮房每日接收近百具遺體，連走廊、解剖室及安寧堂也需用來暫放遺體，幸得伊院殮房同事同心協力共渡難關。「當時最重要的是確保遺體數量及資料準確，並能在需要時即時翻查資料。我們為暫放儲存格以外的遺體排好編號方便『入機』，加上每日人手點算，漸漸理順流程。」伊院其後增置冷凍貨櫃作遺體暫存，又增聘外判人手協助前線接收及搬運遺體，殮房終回復正常運作。

第五波靠同事齊心過渡

當時因疫情考慮，原本惜別室或同類設施不對外開放，但基於家屬對醫院院出服務的需求，經總部協調後，各院按實際情況及運作，為家屬作出彈性安排，例如伊利沙伯醫院允許家屬及殯儀公司於化妝房為遺體「裝身」及作簡短告別，林明輝說：「那時每天約有30至40個家庭來認領遺體，是平日的兩三倍，每個家庭只能留半小時，大家互相體諒。」

林明輝1997 年加入伊院，他說其時殮房規模只及現時三分之一，「600呎的解剖室只得三把抽氣扇，每日工作完畢，衣服都沾滿臭味，需要更衣才能回家。」又因空間問題，每朝他接見家屬時，同事便不能運送遺體，「那時殮房只有一個出入口，但傳統上家屬與離世者不會在同一個門口出入，一般會有忌諱。」

該院殮房後來經歷兩次大裝修，除擴大了兩倍面積，亦改善了設備和通道設計，遺體儲存格亦由60 格增至近300格。林明輝說，每逢農曆新年過後就是殮房「旺季」，「寒冬重病多，傳統習俗在正月十五前不做白事，所以過年後殮房使用量一般會有所提升。」

妥善處理遺體讓家屬釋懷

在殮房工作捱罵多過讚，見慣「大風浪」的林明輝表示要夠淡定、兼有同理心和耐性，「這是家屬最難受時刻，少不免情緒波動，我們既要持平客觀溝通，同時亦需留意他們的情緒，幫助他們妥善完成至親的人生最後一個步驟，才能讓家屬釋懷，早日回復正常生活。」