镇静剂 / 安眠药

1. 镇静剂和安眠药是甚么？它们有甚么药用价值？

镇静剂是一种药物的总称，泛指那些令中枢神经放松的药物，有使人神经迅速放松，减低焦虑的作用。医生有时候会使用一些速效而药力短的镇静剂供病人临睡前服用，达致较容易入眠的效果，故此部份的镇静剂亦可被称为安眠药。

在精神科，镇静剂主要被用作暂时纾缓焦虑症状，以及因精神病引致的失眠问题。除此以外，镇静剂亦被应用于治疗阳痫症（俗称发羊吊），肌肉绷紧，戒酒时产生的脱瘾症状之上。

2. 镇静剂为甚么会被滥用？

由于服用镇静剂后会产生纾缓情绪，烦恼全消的效果，如果份量过多，甚至会出现畅快，飘飘然的感觉。故此，多年来镇静剂一直被吸毒者所滥用，由早期的忽得 (Methaqualone) ，十字架 (Triazolam)，蓝精灵 (Midazolam)，安定 (Diazepam)，以至近年流行的白瓜子 (Zopiclone) 及最近期的 “Five 仔” (Nimetazepam) 等等，其实都属于镇静剂。

有时候并不只吸毒者才会滥用镇静剂，有些病人起初是经医生处方获得镇静剂，用作暂时减轻病情，后来在没有医生指示下的情况，自行增加剂量，或是变成长期每天服用。这种情况，亦算是滥用镇静剂。

3. 滥用镇静剂会出现甚么问题？

主要问题是成瘾现象，某些人在长期每天服用镇静剂下，会产生类似其他毒品的成瘾现象。 剂量要越用越高，才能入眠，否则就要面对痛苦的脱瘾症状，包括严重失眠，焦虑，手震心跳，反胃作闷等等。故此，通常医生都会建议病人避免每天都使用镇静剂，只有在症状特别难受时才服用，减低成瘾机会。

镇静剂份量过高，会出现中毒反应，在老人家身上尤其容易出现。症状包括神志迷煳，口齿不清，步履不稳，影响集中和判断力，增加意外受伤的风险。最严重的情况下可能会令身体停止呼吸而死亡。酒精可以令镇静剂的效果变本加厉，如果同时饮酒和服用镇静剂，即使份量不高，在「一加一等于三」的情况下，也同样有机会导致中毒。

镇静剂能压抑大脑，长期使用下，会令人精神不振，智能减退，工作或学习表现大不如前。对于情绪亦有负面影响，令心情容易郁结。这一点对本身已经患有情绪病的人尤其要注意，因为有些病人会以镇静剂作为排解情绪低落的方法，减少沈溺在负面情绪的时间，容易入睡，但这往往令自身的情绪病变得更坏，更难处理。

4. 如果镇静剂成瘾的话可以怎办？

如果不幸已经成瘾，首先要注意的是，切勿自行突然停药，因为这样可导致严重的脱瘾现象，出现生命危险。较理想的做法，是尽快向精神科医生求助，分析成瘾的原因，了解有甚么其他服药以外的方法来处理失眠和焦虑。某些情况下，医生可以处方一些长效的镇静剂，用作代替原本滥用中的药物，因为它们较难产生耐药性和脱瘾现象，相对上较为容易慢慢戒除。遇上严重成瘾的案例，就可能需要一个短期住院疗程，才有成功机会。

最理想的办法，其实是防范于未然，避免产生成瘾。例如不要自行从药房购买安眠药，获得医生处方镇静剂的话，亦不要自行调高份量，尽量在有必要时才服用，就能减低成瘾机会。

(感谢青山医院精神健康学院 董梓光医生撰写本文章)

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