狂躁抑郁症

1. 甚么是狂躁抑郁症？

近年我们时常听到「躁郁症」这名词，而它的全名便是狂躁抑郁症。相信抑郁症会较爲大家所认识。究竟怎样才是狂躁症呢？电视剧集里，经常有演员扮成「狂躁」的样子─演员七情上面，声嘶力竭地说话，手舞足蹈。其实精神病学中的「狂躁」并非完全是这样。所谓「狂躁」是指情绪失控、极端高涨，患者感到极度开心，简单来说是抑郁情绪的相反。由于患者情绪波动是源自大脑的病变，这些波动不像一般人的喜怒哀乐，随着周遭的事物而反应。这份极端情绪、思想及行为日日如是，维持数週甚至数月。有时患者可能会有混合情绪，例如抑郁情绪，加上狂躁期间的坐立不安及过度活跃。

2. 狂躁抑郁症常见吗？

大概每一百人当中，有一个会患上狂躁抑郁症。发病的年龄大多在青年至成年时期。较少会在四十岁以后才发病。男女患病的比例大若相同。

3. 狂躁抑郁症的成因

研究发现一些脑部的化学物质，如血清素，会因失去平衡以致脑部控制情绪的部分出了问题。所以药物可透过回復这些化学物质的平衡而有效地控制狂躁抑郁症。甚么原因引致这情况至今仍未完全清楚，而且很多时是不只一个原因导致。遗传因素及环境因素会互相影响着。虽然有时患者未必有家属患有此病，但研究发现它有一定的遗传性。因为在遗传基因完全相同的双生儿 (同卵双生) 相比遗传基因有不同的双生儿 (异卵双生) 中，若双生儿的其中一人患有此症，另外一人有此症的机会随着基因的相似度提高，机会率足足高了五倍。有了此症的遗传基因，当患者遇到环境因素，如生病，生活压力等等，便有机会令此症发作。有时，患者是首先被诊断患有抑郁症，当他们服用了抗抑郁药，而他们本身遗传了狂躁抑郁症的基因，便有可能由抑郁情绪变成狂躁。一旦患上了此症，随其病情发展，即使没有外界诱发因素，亦可病发。

4. 狂躁抑郁症的病徵

顾名思义，患者可能出现抑郁或狂躁的徵状。通常患者在同一时间只有一种徵状，但亦有例外。甚么时候出现哪一种徵状是没有一定的因素的。

在抑郁期间，他们会情绪持续低落，以至影响他们不能或很难去应付日常生活。(有关抑郁症的病徵请参考有关抑郁症的文章。)

若患者到了狂躁期，他的情绪会出现一百八十度转变。心情感觉良好和乐观。这种状态可能强烈到影响其思考和判断力。患者可能会因过分高估自己的能力而做出一些令人尴尬、有害自己、甚至是危险的行为。正如抑郁状态一样，病人开始难以有效地应付日常的工作和事务。躁狂的状态会影响患者的人际关系和工作。躁狂状态分为轻中度狂躁病 (Hypomania) 及狂躁病 (Mania)，它们的分别在于程度及持续时间的不同。

在情绪方面患者会很快乐和兴奋。但若别人不同意他的乐观观点时，便会显得烦躁。在思想方面，患者满脑子新奇刺激的主意，觉得自己比其他人出衆及重要，更很快地由一个主意跳到另一个主意。严重的会听到其他人听不到的声音。在生理方面，患者会精力充沛，不能或不愿意去睡，而且性慾增强。在行为方面变得自我吹嘘和自大，作出不切实际的计划。说话很快，其他人很难打断他的说话。他容易作出轻率的决定，包括胡乱花费，引致灾难性的后果。更会因自制力降低及感觉良好而和别人过份熟落甚至随便跟陌生人发生关系。

如果躁狂的状态变得很严重时，他可能会有严重精神病的病徵，最常见的是因过分自大而觉得自己有很重要的任务或具有特殊的力量。

5. 狂躁抑郁症的治疗

药物对治疗狂躁抑郁症是十分重要的。心理治疗亦可有助治疗抑郁情绪。良好的生活习惯，例如有充足睡眠亦有助预防病发。

情绪稳定剂是治疗狂躁抑郁症的其中一种很重要的药物，因它适用于抑郁或狂躁的情绪。现在有很多种情绪稳定剂，当中包括锂剂 (Lithium, 一种天然的矿物盐)，以及一些最初发明用作治疗脑癎症的药物。情绪稳定剂的好处是它能够把情绪稳定，减少抑郁及狂躁两极的波动。新一代的抗思觉失调药物亦发现可治疗狂躁抑郁症，效果与情绪稳定剂相若。

在抑郁状态的患者有时需要同时服用抗抑郁药及情绪稳定剂。最常用的抗抑郁药是「选择性血清素再吸收抑制剂」 (SSRI，Selective Serotonin Re-uptake inhibitor)。这药物会影响脑内一种名为血清素的化学物质的运作，它比其他类型的抗抑郁药较少令致病者转为躁狂状态。但如果患者最近曾有躁狂状态或有情绪急速循环 (Rapid-cycling) 的情况，抗抑郁药可能较容易引致情绪波动。较安全的做法是增加情绪稳定剂份量而不服抗抑郁药。

在狂躁及抑郁混合的时段，医生可能会停用所有抗抑郁药，独立或同时使用情绪稳定剂或抗思觉失调药物。

6. 如果情况好转，可以不服药吗？

像内科病症 (如哮喘) 般，狂躁抑郁症有復发的倾向，药物能十分有效预防復发，例如，研究发现锂剂可减少三至四成的復发现象。如果有越多次的復发，日后復发的风险便增高。其实经医生处方这些药物是不会上瘾的。所以患者为了自己的精神健康，千万别自己停药。

7. 需要连续服用情绪稳定剂多久？

这取决于病情的严重性及復发的次数。一般来说，一次狂躁抑郁症病后，至少服用两年。如有频密的復发纪录，便需要更长的时间。