1. 什麼是鴉片類藥物？它們有什麼藥用價值？

鴉片類藥物，泛指由植物「罌粟」提煉出來的藥物，或化學結構相類似的人工合成物。常見的例子有嗎啡，海洛英（俗稱白粉），曲馬多，美沙酮，菲士通等。它們是強而有效的鎮痛藥，能減低痛覺，加強忍痛能力，故此被廣泛應用在治療各種痛症當中。由於同時有止咳，減慢腸道活動的作用，所以部份止咳藥和止瀉藥中亦含有鴉片類藥物。

2. 為什麼鴉片類藥物會被濫用？

大約在五百年前，歷史上已有使用鴉片作為毒品的記載。除了止痛，鴉片類藥物有使人感到快慰，平靜舒暢的效果。各種鴉片類藥物產生這些效果的速度，持續時間和強度各異，其中以海洛英的藥性最為快速而強烈，尤其是在直接注射入血的情況下，故此海洛英是最常被濫用的鴉片類藥物。

由於成癮極為容易，吸食海洛英的人在很短時間內就會產生強烈的心癮，變成每天都要吸食，並且越食越多，並由入煙，追龍，最後變成直接注射入血管，以達致足夠的藥效。若在數小時內沒有吸食，或是份量不足，就會出現痛苦的脫癮症狀，例如緊張不安、暴躁、全身顫抖、失眠、出汗、腸胃不適、四肢疼痛等，可持續三到五天。由於十分難熬，所以當吸毒者出現脫癮反應時，行為往往會變得不顧一切，只求儘快得到毒品紓解。去到後期，吸毒者其實並不能從吸毒當中得到任何快感，繼續的理由只是抑止脫癮反應出現。

3. 濫用鴉片類藥物有什麼危險？

首先，過量服用鴉片類藥物，會出現中毒反應，可導致昏迷不醒，停止呼吸，因而致死的情況。非故意的情況下中毒，在注射海洛英的人當中甚為常見，這是因為白粉純度飄忽，含有相當有毒雜質，直接注射入血亦讓人在很短時間內中毒。有時候隨著吸毒者暫停吸食海洛英一段時間，身體對海洛英的反應會變得敏感，若果服用慣常份量的毒品，亦會導致意外中毒。

長期使用鴉片類藥物，亦會引致抑鬱，情緒不穩，口乾，便秘，浮腫，性冷感等問題。海洛英含有的雜質當中，有時會包括鎮靜劑和興奮劑，可產生精神病的症狀，例如思想混亂、幻覺、妄想等，這在本身已經有精神病的人身上尤為常見。

另外以注射入血的方式濫用海洛英，對身體的危害極大，尤其是重覆使用，或是與他人共用針筒的情況下更為危險。可能出現的嚴重問題包括愛滋病，肝炎，膿瘡，血管及軟組織感染或壞死，心瓣發炎等等。

4. 濫藥科的住院戒毒服務有什麼好處？

在鴉片類藥物成癮的治療當中，住院戒毒可算是成功機會高而痛苦較少的方法。住院其間，濫藥科的醫療團隊會緊密觀察患者的身體狀況，提供足夠份量的替代藥物，儘量抑制脫癮反應出現。由於使用的替代藥物有所不同，所需時間亦較傳統美沙酮替代療法較短，約為兩至三星期左右就能完成。完成療程後，亦較少出現持續的微量脫癮不適反應。

醫院的環境能夠隔絕種種不良影響和引誘，讓患者專心面對和處理濫藥的問題。住院的時間，亦是一個黃金機會，讓醫療團隊評估和治療因濫藥引起的身體毛病和精神問題，並提供戒毒的心理輔導。

但必須強調的是，住院戒毒雖然能有效消除身體上對於毒品的依賴，但這僅是戒毒治療的第一步。要避免日後重吸，仍需要配合各種身心治療，輔導，工作復康等工作，才能真正治癒濫藥問題。